يعد نخر الأسنان من أوسع الأمراض انتشاراًلكي يحدث النخر السني لابد من توافر ثلاثة عوامل :
1. السن .
2. الجراثيم .
3. الغذاء الغني بمائيات الفحم .
تزداد نسبة حدوث النخر طرداً مع زيادة استهلاك السكر .
عوامل النخر :
العوامل العامة :
1. الوراثة : تلعب دوراً في إحداث النخر كالدور الذي تلعبه في إحداث الأمراض الأخرى.
2. العمر: الأسنان الدائمة عند بزوغها تكون قليلة المقاومة للنخر بسبب قلة تكلسها و مع تقدم الإنسان بالعمر يزداد ترسب الأملاح الكلسية فتكتسب مناعة ضد النخر .
3. الجنس : فالحمل و الإرضاع يجعلان المرأة أكثر تعرضا للنخر من الرجل .
4. الغذاء : يتجلى دوره بشكل أساسي عند الطفل بعد ولادته و لعدة سنوات حيث تكون أسنان الجنين أو الطفل قيد التكوين و تتأثر بشكل كبير بنوع الغذاء و احتوائه على المكونات الأساسية .
5. الهرمونات : كهرمون الغدة الدرقية التي يؤدي فرط نشاطها إلى زوال الكلس من الأسنان .
6. الأمراض العامة : بخاصة تلك التي تؤدي إلى زوال الكلس من الجسم و الأمراض المترافقة بسوء الهضم كالسل .
العوامل الموضعية :
1. موقع السن : الأسنان السفلية منيعة نسبياً عن النخر بسبب إحاطتها باللعاب الذي يحميها من الحموض .
2. موقع النخر : يكون عادة في السطوح ذات الوها داو الشقوق أكثر مما هو في السطوح الملساء .
3. سوء توضع الأسنان .
4. انسحال الأسنان : الذي يؤدي إلى زوال طبقة الميناء وانكشاف العاج فيحدث النخر في العاج.
5. الجراثيم الفموية : تجد من الفم وسطا مناسباً لنموها وتربة خصبة لتكاثرها .
6. التعويضات الصناعية : إن الأجهزة الصناعية يمكن أن تحدث النخر في حالات سوء الإنطباق لعناصر الجهاز الصناعي على الأسنان مما يؤدي إلى تراكم الفضلات بينها و كذلك الأجهزة الأكريلية التي تغطي أعناق الأسنان قد تسبب هذا النخر في الظروف نفسها.
